와이파이 끄면 배터리 아낀다는 말, 절반만 맞았다

와이파이와 배터리의 관계, 대부분 알고 있는 것과 정반대인 지점이 있다. 지금부터 그 지점을 짚어본다.

와이파이를 끄면 정말 배터리가 아껴지나요?

이 말이 완전히 틀린 건 아니다. 와이파이 안테나도 켜져 있는 동안은 전력을 쓰기 때문이다.

그런데 여기서 대부분이 놓친다.

와이파이가 배터리를 가장 많이 잡아먹는 순간은 ‘연결돼 있을 때’가 아니라 ‘연결 안 된 채 계속 주변 네트워크를 찾을 때’다. 이 탐색 과정은 짧은 간격으로 반복되며 은근히 전력을 소모한다.

예전에 지방 산길을 몇 시간 운전하면서 와이파이를 안 끄고 뒀더니, 평소보다 배터리가 훨씬 빨리 닳아서 당황한 적이 있다. 나중에 와이파이를 꺼두고 같은 코스를 다시 가봤을 때는 확실히 덜 닳았다.

완전히 와이파이가 없는 지역, 이를테면 산속이나 지하 깊은 곳을 오래 돌아다닌다면 이때는 와이파이를 꺼두는 게 배터리에 확실히 도움이 된다. 그렇다면 반대로 데이터를 쓰는 쪽이 정말 배터리를 더 아끼는지도 확인해야 한다.

그럼 데이터를 쓰는 게 와이파이보다 배터리를 더 아끼나요?

여기서 진짜 반전이 나온다.

직접 같은 조건에서 하루는 와이파이로, 하루는 데이터만으로 동영상을 비슷한 시간 시청하며 배터리 소모를 비교해봤다. 사실 별 차이 없을 줄 알았는데, 데이터로 본 날 저녁엔 배터리가 눈에 띄게 더 빨리 줄어서 어라, 싶었다.

와이파이를 끄는 게 문제가 아니라, 그 다음에 데이터를 쓰는 게 진짜 문제다.

셀룰러 데이터 통신은 기지국과 더 먼 거리, 더 강한 신호로 통신해야 하기 때문에 와이파이보다 전력 소모가 훨씬 크다. 여러 분석에서 같은 데이터 사용량 기준으로 셀룰러 통신이 와이파이보다 2~3배 많은 전력을 쓰는 것으로 나타난다. 이 부분은 알고 나면 좀 억울해지는 대목이다.

단, 와이파이 신호가 약해서 계속 끊겼다 연결됐다를 반복하는 상황이라면 얘기가 다르다. 이런 불안정한 연결은 오히려 안정적인 데이터 연결보다 배터리를 더 소모시킬 수 있다.

그럼 언제 꺼야 진짜 도움이 되나요?

결국 상황을 구분하는 게 핵심이다.

이 질문을 먼저 해야 한다. 지금 있는 곳에 쓸 만한 와이파이가 있는가, 없는가.

쓸 만한 와이파이가 있는 곳이라면 굳이 끌 이유가 없다. 오히려 켜두고 연결하는 쪽이 배터리에 유리하다.

반대로 와이파이가 전혀 없는 곳을 오래 이동한다면, 기기가 계속 신호를 찾아 헤매지 않도록 미리 꺼두는 게 낫다.

배터리를 진짜 아끼려면 뭘 먼저 봐야 하나요?

와이파이 온오프보다 훨씬 큰 영향을 주는 요인들이 있다.

화면 밝기와 사용 시간이 배터리 소모에서 가장 큰 비중을 차지한다. 설정의 배터리 사용량 메뉴를 확인하면 어떤 앱이 백그라운드에서 배터리를 많이 쓰는지 바로 확인할 수 있다.

내 폰에서 배터리를 가장 많이 쓰는 항목이 뭔지는 설정 메뉴에서 직접 확인하는 게 가장 정확하다.

내 폰 배터리 소모 원인, 설정 메뉴에서 직접 확인해보기